Estima-se que o diabetes atinja mais de 530 milhões de pessoas em todo mundo e que esse número chegará a 630 milhões em 2030. As complicações microvasculares (retinopatia diabética, neuropatia, etc) e macrovasculares (doença cardiovascular) da doença podem causar falência renal, perda de visão, perda na qualidade de vida e aumento da mortalidade se não forem adequadamente tratadas.

Fatores genéticos e fatores ambientais, que incluem hábitos e estilo de vida, podem aumentar o risco de desenvolver diabetes, e os diferentes tipos de diabetes possuem causas distintas. Entenda a seguir o que é diabetes e o papel da genética no desenvolvimento de cada forma da doença.

O que é diabetes mellitus

Diabetes é um grupo de doenças metabólicas crônicas nas quais nosso organismo não produz insulina o suficiente ou não consegue absorvê-la corretamente, o que resulta em taxas de glicose (açúcar) maiores no sangue.

A insulina é um hormônio produzido e secretado pelas células beta do pâncreas que regula o transporte de glicose do sangue para o interior das células para que ela seja usada como fonte de energia.

Quais os tipos de diabetes?

Identificar corretamente o tipo de diabetes é importante para que a equipe médica possa realizar a melhor escolha quanto ao acompanhamento e tipo de tratamento a ser realizado.

Diabetes tipo 1

O diabetes tipo 1 é uma doença autoimune, ou seja, o organismo produz auto-anticorpos que geram uma resposta indevida às células β do pâncreas. Como resultado, há redução parcial ou total na produção de insulina, tornando-se insuficiente para regular as taxas de glicose no sangue. Geralmente, a doença aparece na infância ou adolescência.

As causas do diabetes tipo 1 são complexas: ocorrem pela combinação de fatores genéticos e ambientais. Alguns haplótipos dos genes do sistema HLA (Human Leukocyte Antigen) já foram associados com o aumento de risco de desenvolver diabetes tipo 1, mas a contribuição dos fatores genéticos e dos fatores ambientais ainda é estudada.

Os principais sintomas do diabetes tipo 1 incluem polidipsia (sede excessiva), fome constante, poliúria (vontade de urinar diversas vezes), perda de peso, fadiga, visão embaçada e cetoacidose diabética.

Diabetes tipo 2

O diabetes tipo 2 é a forma mais comum da doença, sendo responsável por cerca de 90% dos casos no Brasil. Geralmente, ela aparece depois dos 40 anos de idade em pessoas sedentárias e/ou com obesidade.

Assim como o diabetes tipo 1, o diabetes tipo 2 é uma doença complexa: devido ao sedentarismo, obesidade e/ou por predisposição genética, as células do corpo acabam perdendo a sensibilidade à insulina, o que aumenta os níveis de açúcar no sangue.